Pregunta del Mes
Noviembre 2001

La industria tabacalera ha buscado que los fumadores pierdan cuidado con respecto a los daños que causa el tabaquismo, y lo ha hecho en todo el mundo. Para ello han promovido marcas “bajas en alquitrán/nicotina”, sin embargo, lo que esta industria sabe y no manifiesta públicamente es que las marcas denominadas “light” y “suaves” son tan dañinas como las marcas de cigarrillos normales. Los niveles de alquitrán y nicotina señalados en las cajetillas no tienen que ver mucho con los niveles reales de alquitrán y nicotina que inhala un fumador (a pesar de los cambios ingeniosos que se le han hecho a los cigarrillos y gracias a los cambios experimentados en los patrones del tabaquismo). ¡“Suave” o “bajo en alquitrán” no significa “menos alquitrán”!

El engaño tiene consecuencias fatales. Las marcas “light” evitan que los fumadores dejen de fumar. Generalmente, la publicidad de este tipo de cigarrillos se centra en las mujeres -entre quienes resultan más populares- las cuales, sin embargo, son más susceptibles a ciertas enfermedades relacionadas con el tabaquismo en comparación con los fumadores hombres.

Quienes promueven restricciones para el tabaquismo, desde todas partes del mundo, hacen un llamado a prohibir el uso de términos como “light” y “suaves” (propuesta a la que se opone la delegación estadounidense en las negociaciones del Convenio Marco para la Lucha Antitabáquica que promueve la OMS). No obstante, las palabras descriptivas sólo es una parte de la estrategia para dar la impresión de “suavidad”. En efecto, la industria tabacalera previendo la restricción más severa de la publicidad, ya prueba nuevos métodos de publicidad en algunos países. De tener éxito, posteriormente los utilizará para evadir la legislación existente en otros países.

Pregunta: ¿Qué estrategias de publicidad utiliza la industria tabacalera en tu país/comunidad, implicando que ciertas marcas de cigarrillos son “menos dañinas” en comparación con otras? De manera más específica:

• ¿Qué palabras o nombres utilizan? Por ejemplo, “light”, “suaves”, “bajos en nicotina”.
• ¿Tanto la cajetilla de cigarrillos como los anuncios relativos a la marca utilizan esquemas de colores particulares?
• ¿Las cajetillas de cigarrillos tienen marcado algún sistema numérico para indicar niveles de alquitrán/nicotina? Por ejemplo: 1=suave, 10=normal.
• ¿Los anuncios relacionan la marca o hacen alguna referencia al sabor de los cigarrllos o a la sensación de fumar?
• ¿Hay alguna otra estrategia de publicidad que utilizan las tabacaleras para diferenciar los cigarrillos “light” de los “normales”?

Como siempre, compartan sus respuestas con su asociada(o), en caso de tenerla(o), y no olviden enviar copia a Essential Action. Nosotros nos encargaremos de hacerles llegar una copia de las respuestas el próximo mes.

Para quines estén interesados en leer un poco más sobre el tópico, un Panel de Expertos Internacionales en Descripción de Cigarrillos (Health Canada) publicó un informe. Los resultados pueden consultarse en http://www.hc-sc.gc.ca/english/archives/releases/2001/cig_discrip_rep2.pdf

Para recomendaciones, pueden visitar:
http://www.hc-sc.gc.ca/english/archives/releases/2001/cig_discrip_rep1.pdf

Entre otras medidas, este panel urge al Ministro de Salud Canadiense “para que amplíe su plan a la eliminación de las palabras light y suave de las cajetillas de cigarrillos, requiriendo para ello que la cajetilla tenga un diseño sencillo y prohibiendo que se impriman los niveles de alquitrán”.

RESPUESTAS (en ingles)