Son Muhas Las Vías que Nos Unen:
Las historias detrás del trabajo de quienes participante en el GPTC
y buscan la restricción del tabaquismo

Nuevamente gracias a quienes respondieron la pregunta de marzo con respecto a: qué motivó tu participación en las acciones antitabaco. A pesar de que hubo una gama amplia de respuestas, al mismo tiempo hubo una serie de temas comunes en los cinco continentes, océanos y culturas (aunque a final de cuentas todas y todos compartimos el mismo sueño de un mundo libre de tabaquismo).

Abordamos la restricción del tabaquismo desde una multiplicidad de ángulos: salud pública, medioambiente, jóvenes y educación, derechos humanos y de los consumidores y desde la economía. Una buena parte de nosotros(as) hemos perdido seres queridos a consecuencia del tabaquismo y también, muchos(as) de nosotros(as) fuimos en algún momento adictos del tabaco. Por otro lado la preocupación por el humo de segunda mano, la rabia contra las empresas tabacaleras y su promoción de muerte y enfermedad, así como la frustración que causa la pasividad de los gobiernos, son el combustible que nutre nuestro trabajo (al igual que el placer de apoyar a otros para que dejen de fumar, y el gusto por prevenir a los jóvenes para que no caigan en el hábito del tabaquismo).

Muchos(as) de ustedes escribieron que es necesario desafiar a las empresas tabacaleras y que es la solidaridad entres los promotores de la restricción del tabaquismo -junto con todos los campos de conocimiento- la que proporciona la esperanza de éxito futuro. De hecho, el saber que no estamos solos(as) en esta batalla, sino que hay más a nuestro lado, es una reafirmación, un energizante y una inspiración.

¡A continuación, encontrarán extractos de las historias que nos hicieron llegar!

ARGELIA - Kamel Bereksi, sous-secteur Jean Kraft
Comencé mi participación en el movimiento contra el tabaquismo en 1979, siendo un médico joven que desempeñaba su trabajo en una fábrica que producía vidrio en Orán. Me percaté que los trabajadores sufrían muchos problemas de salud, en particular problemas pulmonares (tos, bronquitis, asma, etc.). La mayoría de ellos fumaban para consolarse o simplemente para
pasar el tiempo. Decidí iniciar algunas actividades encaminadas a la salud, como distribuir información con respecto a los peligros del tabaquismo. Fue hasta la Conferencia Mundial celebrada en Chicago que me percaté que se trata de un fenómeno mundial y, en ese sentido, se trata de una lucha mundial. La solidaridad existe y tiene resultados.

ARGENTINA - Eduardo Lauro, Asociacion Argentina de Educacion y Prevencion del Cancer
Por ser médico y la responsabilidad de promover la salud que ello implica. Por haber trabajado en Cirugía Oncológica en el Instituto "Angel Roffo" de Buenos Aires, Argentina, y haber visto los perjuicios que ocasiona el cigarrillo.

BURUNDI - Nestor Bikorimana, Association Burundaise des Consommateurs
Siendo miembro de una asociación de consumidores, no puedo quedarme indiferente ante los efectos dañinos que provoca el tabaquismo en los consumidores. Comencé a trabajar en este tema que me preocupa a partir de que entré en contacto con Essential Action, en una conferencia celebrada en Durban, África del Sur, el mes de noviembre próximo pasado. Fue en esa ocasión que aprendí de y me inspiró el trabajo que se realiza en todo el mundo. Antes de esto, no sabía por dónde comenzar o qué hacer. Consciente de los daños que tiene el tabaquismo no sólo para quienes
fuman sino para quienes no lo hacen, me pareció que como cabeza de una organización de consumidores y como ciudadano tenía la obligación de contribuir a la lucha en contra de esta amenaza que se cierne sobre la salud pública. Consciente de que el tabaquismo es un problema mundial y que no es sino por medio de la colaboración -más que acciones aisladas- que uno tiene resultados visibles, me interesé en participar en este movimiento internacional. La mundialización de la industria del tabaco hace que nosotros tengamos que unirnos en una lucha mundial contra los efectos negativos de esta industria.

CAMERÚN - Alphonse Issi, Mouvement National des Consommateurs
Decidimos desempeñar una labor contra el tabaquismo a partir de dos objetivos fundamentales para nuestra ONG: promover una mejor calidad de vida a través de la salud y la prohibición del consumo de drogas. Fue en 1984 cuando vi en mi hermano las complicaciones fatales que trae consigo el tabaquismo. En ese tiempo, yo mismo era un fumador empedernido, pero este evento me convenció de dejar de fumar inmediatamente. Desde entonces me lancé a una lucha sin tregua contra el tabaquismo. Nada motiva más mis acciones, excepto esto y saber que en otros países también hay otras personas que como yo están abocadas a esta lucha. En Camerún, las multinacionales promotoras del tabaquismo me hostigan noche y día y utilizan todo su poder financiero para perpetuar la corrupción en todos los niveles (incluso en las escuelas donde intenté establecer clubes contra el tabaquismo). Nosotros desarrollamos nuestro trabajo sin recibir apoyo alguno, no recibimos el mínimo subsidio, ni siquiera para lanzar nuestras acciones.

CONGO - Wazi Mulum, Blue Cross of Dem. Rep. Of Congo
Antes que nada, tengo un hermano que comenzó a fumar a los quince años de edad y después siguió con drogas más fuertes. Un día tuvo que ir al hospital y toda la familia estabamos ansiosos por el estado de su salud. Pensé y me dije que había llegado el momento de dejar de fumar, pero ¿cómo? Segundo, en mí país las personas que desarrollan alguna enfermedad/problema relacionada con el tabaquismo no reciben apoyo del sistema de salud público. Por estos dos motivos me interesé en las actividades que desarrolla la OMS en relación con el tabaquismo. Saber que no me encuentro solo en este rincón del mundo (y que hay hombres, mujeres, niños y organizaciones en todo el mundo luchando contra el tabaquismo y resistiendo contra las empresas tabacaleras) es mi motivación para seguir adelante. El texto completo (en inglés)

CONGO - Antum Itamponi Micheline, Bons Temeliers
Tenía un hermano que fumaba y tenía problemas de salud. Un día que tenía cita con el médico, éste le pidió que soplara sobre un pedazo de papel. El papel quedó negro de humo. Además, alguien en mi iglesia trabajó por 20 años para BAT-CONGO; perdió el empleo y después de unos meses sufrió problemas del corazón y cáncer. Un médico señaló que los problemas los había causado el humo de segunda mano y las condiciones de su trabajo. Las medicinas para curar la enfermedad eran demasiado caras. Como respuesta a lo anterior mi consciencia no dejó que me quedará sin hacer algo. El texto completo (en inglés)

REPÚBLICA CHECA - Jiri Kozak, Comité Checo de la Asociación Médica Europea para el Tabaquismo o la Salud
Por 20 años fui fumador de 10 a 15 cigarrillos al día. En 1972, como médico especializado en padecimientos del pecho, tuve acceso al informe sobre el impacto que tiene el tabaquismo en la salud. Como miembro del Consejo de la Sociedad Checa para la Pneumología y Ptisiología, en ese momento, le informé al comité mi intención de establecer un Comité sobre Tabaquismo y Salud. [¿Cómo podía] encabezar el comité para el control del tabaquismo siendo un fumador? Mi respuesta fue dejar de fumar así, de una vez y para siempre. Desde entonces soy ex-fumador. El texto completo (en inglés)

JORDANIA - Muna Hamzeh, Ministro de Salud
La motivación más importante en nuestro trabajo, es el éxito que tenemos con los menores, formando una nueva generación libre del tabaquismo. Así como de los esfuerzos que hacen para convencer a sus padres para que dejen de fumar. Creo que en el futuro tendremos la capacidad de ayudar a los fumadores para que dejen ese hábito y así lograr una Jordania libre de tabaquismo (gracias, particularmente, a los esfuerzos que se realizan a escala mundial, del gran apoyo de quienes diseñan políticas y el ambiente generalizado de oposición a fumar el lugares cerrados). Me interesé en los esfuerzos por restringir internacionalmente el tabaquismo después de la Conferencia Mundial sobre tabaquismo celebrada en Chicago, y los logros alcanzados por las asociaciones internacionales. El texto completo (en inglés)

KENYA - Fred Odhiambo, Centre for Tobacco-Free Education and Development
Desde hace mucho tiempo, los cigarrillos han sido una carga pesada para mí. El que las personas fumen en lugares atestados de gente siempre me ha causado desazón. La publicidad para los cigarrillos no ha tenido límites en la TV, la radio y el cine; ha estado sin ningún control. Ya desde 1976 estaba cansado de este humo venenoso, pero no sabía qué hacer. Tuve la fortuna de viajar a Washington, D.C. y Nueva York en 1997 (durante el mes de agosto) en un viaje de educación cívica, y por primera vez vi cómo se combatía el tabaquismo en los medios de comunicación y cómo lo hacían las organizaciones. No tuve que recibir demasiada persuasión para unirme a la cruzada anti-tabaco. En 1999 en Kenia quedó registrada la CTFED, como una ONG que lucha contra el tabaquismo. El texto completo (en inglés)

SRI LANKA - Padmini Wijayanayake, Centro de Información sobre Alcohol y Droga
Conocí al profesor Diyanth Samarasinghe a través de un amigo mutuo, y fue él quien me comentó sobre las actividades deleznables que realizan las industrias tabacaleras. También fue él quien me preguntó si me gustaría desarrollar una actividad voluntaria para ayudar a niños de Sri Lanka. Llegué a algunas reuniones y ahí me quedé. Soy economista de profesión, y debo decir que estuve dispuesto a renunciar a un trabajo bastante lucrativo en el sector privado para dedicarme a la prevención del tabaquismo. Comencé como voluntario y a la fecha realizo este trabajo de tiempo completo.

TOGO - André Messan DETOH, Association Togolaise pour la Defense des Consommateurs
Como alguien lo señaló una vez, "la ignorancia es lo que mata a mis hijos". Todos los días topamos con esta situación debido a que en nuestro pueblo no hay una consciencia de los verdaderos riesgos que implica el tabaquismo, y siguen cayendo en el engaño de los comerciantes del cigarrillo. Porque tenemos conciencia, no podemos dejar que nuestros hermanos y hermanas mueran a causa de la ignorancia. La batalla contra el tabaquismo es tan dura, ardua, que ninguna organización por sí sola, incluso la más fuerte, puede librarla sola. Es así, que ASTODEC establece relaciones con otras organizaciones y contribuye a reunir información relativa a Togo, para los Tabacco Country Profiles, un proyecto que inició la American Cancer Society, para la 11a. Conferencia Mundial sobre Tabaquismo o Salud, que se celebró en Chicago, en el mes de agosto de 2000. El tabaquismo es un problema mundial, por ello debe haber un movimiento internacional que se le oponga.

UGANDA - Phillip Karugaba, The Environmental Action Network Limited
Entré al tema de la restricción del tabaquismo desde una perspectiva ambiental. Formé parte de un taller que abordó temas vinculados con el litigio ambiental. Al final, los participantes acordaron formar una organización que se abocara al litigio ambiental. Uno de los temas que se identificó fue la contaminación que provoca el polvo del tabaco proveniente de una planta trituradora ubicada en la ciudad. En Uganda hay muy poca consciencia del peligro que implica el tabaquismo y mucho menos de la conducta poco decorosa de la industria del tabaco. El fumar todavía se considera como un hábito socialmente aceptable en casi todos lados. La empresa tabacalera local, una subsidiaria de B.A.T., está considerada como una empresa buena porque patrocina eventos deportivos y conciertos para la gente joven. No puedo dejar que se salgan con la suya, por eso, seguiré luchando para informar a los y las ugandeses de los peligros que trae consigo el tabaquismo y exponer la conducta engañosa de la industria tabacalera. El texto completo (en inglés)

URUGUAY – Eduardo Bianco, Sindicato Medico del Uruguay
Estoy respondiendo a la pregunta del mes de marzo de Essential Action. Soy cardiólogo clínico y trabajo en Montevideo (Uruguay, Sudamérica). Desde que comencé mi práctica médica, primero como médico general y luego como cardiólogo, estuve preocupado por el tabaquismo de mis pacientes. Muy pronto me di cuenta que para muchos fumadores no era fácil dejar, pero como no fumador, no entendía porqué era tan dificultoso. En 1990 comencé a buscar la manera de ayudar a los fumadores a dejar. El texto completo

EEUU - Ginnie Henry, coordinadora de Tar Wars - Illinois Academy of Family Physicians (IL)
Fumé mi primer cigarrillo cuando cursaba el quinto año. Luego, durante la secundaria reincidí una y otra vez. Cuando llegué a la universidad, se me hizo un hábito más que cotidiano. Después de que me titulé, por lo general estaba rodeada por fumadores, y esa era la forma de sobrellevar las presiones de nuestros trabajos. Finalmente, renuncié a mi trabajo para hacerme cargo de un puesto en la IAFP, lo que significó mudarme a otro lado, a unos 500 km del lugar donde habitan mis familiares y amigos, y empezar todo de nuevo por mí misma. En ese momento, el estrés del cambio, el nuevo empleo y la añoranza de mi hogar los utilicé como una excusa para seguir fumando como chimenea. El trabajar en un ambiente preocupado por cuestiones de salud fue el primer paso que me ayudó a dejar el vicio. Nadie a mi rededor fumaba. Posteriormente me hice cargo de administrar el programa Tar Wars, y comencé a salir por todo el estado promoviendo el programa de Tar Wars en las escuelas y comencé a capacitar a médicos para que a su vez enseñaran el programa. ¿Cómo podía seguir fumando cuando mi trabajo consistía en mantener a otros alejados del tabaquismo? Decidí comenzar a practicar lo que predicaba y para bien me deshice de los cigarrillos. En la medida en que el programa de Tar Wars crecía y florecía, mi necesidad de tener cigarrillos disminuía. Dejé de fumar hace casi un año. El texto completo (en inglés)

EEUU - Ted Collins, Red Ribbon Coalition (KS)
Primero, yo mismo fumé a morir durante 15 años. Después decidí asistir a grupos que te ayudan a dejar de fumar pero reincidí en el tabaquismo. Me gusta la prevención, pero soy tan adicto que no me funcionan los tratamientos o la intervención. Lo que me ayudó fue tener conocimiento del daño que puede ocasionarle el tabaquismo a los pulmones y corazón (además de saber como distrae a la gente de otras actividades como el cuidado de los hijos, trabajar o desarrollar otras actividades, pues exige ocupar el primer lugar en tu vida. El que me hayan invitado como "extra" a la conferencia internacional avivó mi interés, por decirlo así.

EEUU - Judith Coykendall, PACT Program (MA)
En un principio pensé que en 1994 acepté mi empleo porque había acudido en respuesta a un anuncio y porque estaba cerca de casa. Después de que tenía cerca de un año en el trabajo alguien me dijo: "¿entonces, decidiste tomar el empleo debido a que tu madre murió de cáncer de pulmón el año pasado?" Me quede boquiabierta, pues no había atado cabos. Sí, mi madre había muerto apenas 8 meses antes de conseguir el empleo; murió después de una lucha prolongada contra el cáncer de pulmón. Estuve ahí y supe que tuvo la mejor de las muertes posibles, dentro las circunstancias... pero todo eso se pudo evitar si no hubiera sido fumadora. Por lo demás, mi padre murió repentinamente, víctima de un ataque al miocardio, a la edad de 54 años. Le gustaba fumar Camels y era de esos fumadores que enciende un cigarrillo con otro. Todos los días me encamino a mi trabajo donde ayudo a alguien con su adicción o bien ayudo a una persona joven para que no sea adicto a la nicotina. Y, sin embargo, sigo encontrando fumadores que no quieren dejarlo; puede que digan "todavía no" aunque lo intentarán algún día. El texto completo (en inglés)

EEUU - Bill Smith, Tualitin Valley Centers (OR)
Me involucré en el tema de la restricción del tabaquismo a través de la Lung Association, hace 36 años. Comencé a trabajar como escritor de medio tiempo en esta asociación ubicada en Colorado (en esa época era maestro). Más tarde me ofrecieron un puesto y lo acepté (el compromiso inicial de dos años se transformó en casi 36 años). Hace 36 años no luchábamos contra el tabaquismo como lo hacemos hoy día (casi no había defensa ni promoción de los derechos de los no fumadores), de hecho la palabra "no fumador" se comenzó a utilizar hasta los años de 1970. Lo que me mantiene en el ajo del asunto, es la alegría de ayudar a la gente (a través de información, con activismo o contribuyendo a que lo dejen). Me interesé en cuestiones internacionales relacionadas con el tabaquismo gracias a Global Partnerships.

*Si te interesa leer qué motivo a la coordinadora de GPTC, Anna White, a participar en la restricción internacional del tabaquismo ve a: http://www.tobacco.org/News/rendezvous/white.html

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